La Carrera Espacial

Con motivo del Año Geofísico Internacional, en 1955 se reunirían los esfuerzos de más de 30.000 científicos de 66 países por la exploración de los alrededores cósmicos de la Tierra, tanto los Estados Unidos como la Unión Soviética declararon sus primeras intenciones de enviar satélites artificiales al espacio.

Se llama carrera espacial a la competencia por la conquista del espacio exterior que se llevó a cabo entre los Estados Unidos y la Unión Soviética, la cual se extendió desde 1957 hasta 1975. El inicio de la carrera espacial se atribuyó al lanzamiento del satélite Sputnik 1, en octubre de 1957, esto hace que los soviéticos tomasen la delantera al lograr la puesta en órbita del primer satélite artificial y el envío del primer ser humano al espacio, sin embargo, esta situación se revirtió y fueron los estadounidenses quienes llegaron primero a la luna, en 1969.

La carrera espacial fue uno de los ejes principales de la rivalidad científica y tecnológica entre los Estados Unidos y la Unión Soviética durante la época de la Guerra Fría. Los éxitos y fracasos de las misiones se percibían como triunfos y derrotas de un modelo político y socioeconómico sobre el otro.

En noviembre de 1957 envían el Sputnik 2, en el que se encontraba la Perra Laika, la cual fue el primer ser vivo en orbitar la Tierra.

Es casi un año después, en octubre de 1958 cuando Dwight Eisenhower, el presidente de Estados Unidos funda la NASA (National Aeronautics and Space Administration) para desarrollar un programa espacial orientado hacia la investigación científica y dos meses después ponen en órbita Score, el primer satélite de comunicaciones.

El primer astronauta en pisar la luna fue el estadounidense Neil Armstrong en la nave llamada Apolo 11, en el año 1969. Sin embargo, las primeras personas en viajar por el espacio fueron soviéticos, Yuri Gagarin fue el primer humano que vio el planeta Tierra desde el espacio exterior en abril de 1961 y el 16 de junio de 1963 los soviéticos mandan al espacio a Valentina Tereshkova, la primera mujer cosmonauta.

No debemos olvidar a los astronautas que fallecieron en misiones fallidas al tratar despegar o reingresar en la atmósfera terrestre, ya que gracias a ellos se posibilitó el hecho de mandar al hombre a explorar el espacio.

Para Estados Unidos la idea de la llegada del hombre a la luna fue la culminación de un sueño, el sueño de Kennedy en 1961 que dijo que un estadounidense iría a la luna y volvería a la Tierra antes de la finalización de la década de los 60, y pese a las adversidades, los retrasos, los problemas, las muertes, … así fue. Esto hizo que Estados Unidos tomase la delantera frente a la URSS.

Numerosos inventos de ambas potencias ayudaron a que esta carrera espacial se posibilitara o surgieron gracias a ella. Algunos de los más relevantes son: En el campo de la salud, los diodos emisores de luz roja (LEDs) y el termómetro aural, también las prótesis y las mejoras de los escáneres y las herramientas de monitorización. También fueron importantes los inventos de transportes y la comunicación: Se inventan los satélites, permitiendo los GPS, el thermawing, que es un complejo y eficaz sistema de deshielo. Las naves y robots que viajan a enormes velocidades. Paracaídas y neumáticos. Los avances en la seguridad pública fueron los sistemas VAS del FBI, inventos para detectar las minas y explosivos y las mejoras de los trajes de bomberos con fibras PBI. Numerosos inventos de este período seguimos utilizando, y de hecho, son muy importantes para nuestro día a día. Algunos de estos son la telefonía móvil y GPS, materiales ignífugos, portátiles, cámaras de vídeo y el uso de la energía solar.

Carta de la 1ªGM

¿Cómo tenían que sentirse los padres de unos soldados de la Primera Guerra Mundial que no sabían si su hijo volvería a casa? Esta es una carta de unos padres a su hijo, un estadounidense que luchó en la 1ªGM.

En el siguiente PDF se adjunta la misma carta pero en español.